お方さま苦笑シリーズ：「寄り道」

お方さま、小1の冬。

先生はクラスに

「寄り道せず、まっすぐ帰るように！」

と、毎日、口がすっぱくなるほど注意していた。

しかしお方さまは小1からすでにアホだったので、

「寄り道」

の意味がわからなかった。

ある日。

お方さまはいつものように、ランドセルを背負ったまま、家路についたが、

帰宅路にある「〇〇スポーツ」という、小さなスポーツ洋品店に入ると、

まっすぐ、店の奥に行き、

四角い箱をパカっと開け、

中にある、ソフトテニス用のゴムボールをひとつ、手にとると、おもむろに…。

『クンクン。クンクンクンクン。クン？クンクン？クンクンクン』

ボールのニオイを嗅ぎ始めた。

これが当時のお方さまの趣味だったのだ。未使用ボールのニオイを嗅ぐことが。

すると店の奥から店主が出てきて、

「なんやこの子は！こんなとこで寄り道して！真っ直ぐ家に帰りなさい！」

というと、座り込んでボールのニオイを嗅ぎ回す、薄気味悪い少女を立たせると、

すもうの決まり手・押し出しの要領で、不気味な少女を店外に出すと、

お方さまの目の前で、店のドアをバタンと閉めた。

その時、お方さまは学んだ。

「そうか…。これが『寄り道』か…」